Turismo sustentável como motor de desenvolvimento

O turismo sustentável está a consolidar-se como um dos pilares fundamentais do desenvolvimento económico, social, ecológico e cultural dos territórios, especialmente nas regiões do interior de Portugal. Investir neste setor é promover emprego qualificado, fixar populações e valorizar a identidade única de cada local.

As comunidades locais assumem um papel central, contribuindo para uma oferta turística autêntica e sustentável, baseada no respeito pela cultura, tradições e património natural. A participação ativa das populações não só dinamiza a economia local, como também fortalece o sentimento de pertença e combate aos fenómenos de despovoamento e desertificação.

Ao longo dos últimos anos, programas de incentivo financiados por fundos europeus e iniciativas nacionais de coesão territorial, têm sido essenciais no apoio a projetos turísticos inovadores e sustentáveis.

Compromisso europeu com o turismo sustentável

A Comissão Europeia apresentou a Nova Agenda Europeia para o Turismo Sustentável, que orientará o setor até 2030 com o objetivo de reduzir a pegada ambiental do setor, promover destinos responsáveis e assegurar um crescimento económico equilibrado sem comprometer o planeta. A agenda aposta na descarbonização, na digitalização e na preservação dos ecossistemas naturais, sublinhando a necessidade de uma transição verde urgente, de acordo com o Pacto Ecológico Europeu, que enfatiza a necessidade de todos os setores, incluindo o turismo, se empenharem na construção de uma economia moderna, competitiva, eficiente e sustentável.

No contexto europeu, a criação de um Comissário para o Transporte e Viagens Sustentáveis reforça a centralidade da sustentabilidade nas políticas comunitárias, com ênfase na mobilidade verde e nos transportes públicos.

O percurso de Portugal é também marcado pela adesão a iniciativas internacionais de relevo, como o Global Sustainable Tourism Council (GSTC), o Pacto Português para os Plásticos, a Declaração de Glasgow para a Ação Climática no Turismo e a Declaração de Cancún sobre Igualdade e Liderança das Mulheres no Turismo, promovida pelo World Travel and Tourism Council  (WTTC).

O turismo tem contribuído ativamente para o cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), com especial destaque para os ODS 8 (trabalho digno e crescimento económico), 12 (produção e consumo responsáveis) e 14 (proteger a vida marinha).

Turismo sustentável e de natureza

Em Portugal, a Estratégia Turismo 2027 posiciona o setor como motor de desenvolvimento económico, social e ambiental, mas continua a consolidar a sua posição como referência internacional, na área do turismo sustentável, através da implementação do Plano Turismo +Sustentável 25-30, alinhado com a Estratégia Turismo 2035 e com a Agenda 2030 das Nações Unidas, que reforça a aposta na sustentabilidade, na economia circular, na neutralidade carbónica e na transição digital como pilares essenciais do desenvolvimento turístico.

Programas de apoio e incentivos 

Programas de apoio e incentivos, assim como instrumentos financeiros, têm sido essenciais no apoio ao desenvolvimento do turismo, como:

• Linha de Apoio Turismo +Sustentável do Banco Português de Fomento, que financia investimentos que promovem a eficiência energética, a gestão sustentável da água e resíduos, a descarbonização da mobilidade, a economia circular e a valorização da biodiversidade apoiando empresas que aderiram ao programa Empresas Turismo 360°. Sendo elegíveis, os projetos devem incluir investimentos em “Gestão da Água” ou “Gestão da Energia”;
• Iniciativas no âmbito do Portugal 2030 e do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) que canalizam investimentos para a promoção do turismo sustentável, reforçando a atratividade dos territórios de baixa densidade e assegurando uma distribuição mais equilibrada dos fluxos turísticos;
• Apoios a projetos da Agenda do Turismo para o Interior que visam valorizar o território, investir na competitividade das empresas, qualificar os profissionais e projetar a diversidade da oferta turística do interior;
• Programa de Apoio Crescer com o Turismo, que incentiva o desenvolvimento sustentável dos territórios, com destaque para a responsabilidade social e ambiental, a qualificação dos recursos humanos, a inovação e a valorização dos ativos turísticos locais;
• Programa Nacional de Turismo de Natureza (PNTN) que visa promover, valorizar e qualificar o turismo em áreas protegidas e classificadas, assegurando a conservação dos ecossistemas e contribuindo para o desenvolvimento económico e social das comunidades locais. Coordenado pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), em articulação com o Turismo de Portugal, através da marca Natural.PT, distingue produtos, serviços e experiências alinhadas com princípios de sustentabilidade ambiental, social e económica. Presente em áreas como o Parque Nacional da Peneda-Gerês, o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina e a Serra da Estrela, o PNTN está alinhado com a Nova Agenda Europeia para o Turismo 2030 e com a Estratégia Nacional para a Conservação da Natureza e da Biodiversidade (ENCNB).

A gestão equilibrada do crescimento do turismo, aliada à capacitação das comunidades locais, ao investimento em infraestruturas sustentáveis e a um planeamento estratégico a longo prazo, constituem fatores essenciais para garantir a sustentabilidade do setor.

O turismo sustentável e de natureza representa uma oportunidade para reforçar a coesão territorial, valorizar o património natural e cultural e promover um país mais inclusivo, resiliente e equilibrado.